Ao fazer compras no mercado, você confere a validade dos alimentos antes de colocá-los no carrinho? E quando encontra um produto vencido em casa, você descarta ou pensa que não há problema em consumi-lo? Embora muitos ignorem essa informação, o prazo de validade tem um papel fundamental na segurança alimentar e pode evitar problemas graves de saúde.

O que é o prazo de validade?

O prazo de validade corresponde ao período em que um alimento permanece seguro para consumo, desde que armazenado corretamente, conforme as instruções do fabricante. De acordo com a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), todos os alimentos devem apresentar essa informação no rótulo.

A definição da validade não é arbitrária: ela envolve estudos científicos para garantir que o produto não perca suas propriedades nutricionais e não apresente riscos à saúde devido ao crescimento de microrganismos.

Como o prazo de validade é determinado?

Para estabelecer a vida útil de um alimento, os fabricantes realizam testes laboratoriais rigorosos, avaliando três aspectos principais:

✔ Segurança alimentar: verifica-se a presença de microrganismos prejudiciais à saúde e substâncias tóxicas;
✔ Qualidade nutricional: analisa-se a preservação dos nutrientes ao longo do tempo;
✔ Características sensoriais: garantem que o alimento mantém sabor, textura, aroma e cor dentro do prazo determinado.

Os testes podem ser diretos (com armazenamento real e observação dos produtos ao longo do tempo) ou indiretos (simulações aceleradas de envelhecimento dos alimentos).

Quem define a validade dos produtos?

No Brasil, não há uma legislação específica que determine um prazo exato para cada tipo de alimento. A responsabilidade é da própria indústria alimentícia, que deve garantir que seus produtos cheguem aos consumidores em perfeitas condições.

Cada empresa conta com uma equipe de engenheiros de alimentos, farmacêuticos e químicos, responsáveis por realizar os testes e definir um prazo seguro para consumo.

Todo alimento precisa ter prazo de validade?

Nem todos os alimentos precisam indicar validade no rótulo. A Anvisa isenta alguns produtos dessa exigência, como:

• Frutas e hortaliças frescas (não processadas);
• Bebidas alcoólicas com mais de 10% de álcool (como vinhos e destilados);
• Açúcar sólido e sal;
• Balas, caramelos e chicletes;
• Produtos de panificação consumidos em até 24 horas.

Apesar de não ser obrigatório, alguns fabricantes ainda indicam a validade nesses produtos para garantir a confiança do consumidor.

Quais fatores afetam a validade dos alimentos?

Diversos fatores podem alterar a durabilidade dos alimentos, como:

✔ Composição e umidade – Alimentos com alta umidade estragam mais rápido;
✔ Temperatura e armazenamento – O calor pode acelerar a deterioração dos produtos;
✔ Contato com o ar – A exposição ao oxigênio pode provocar oxidação e crescimento de microrganismos;
✔ Embalagem inadequada – Embalagens violadas podem reduzir a validade dos alimentos.

É essencial seguir as instruções de conservação do fabricante, como manter sob refrigeração, consumir dentro de um período específico após aberto e evitar exposição à luz e umidade.

O que acontece se eu consumir um alimento vencido?

Muitos acreditam que um alimento “só venceu ontem” e que não há problema em consumi-lo, mas isso é um grande risco. Após a data de validade, o produto pode:

🚨 Perder nutrientes essenciais, como vitaminas e minerais;
🚨 Desenvolver microrganismos prejudiciais, como bactérias e fungos invisíveis a olho nu;
🚨 Causar intoxicação alimentar, levando a sintomas como vômito, febre, diarreia e dores abdominais;
🚨 Aumentar o risco de contaminação por bactérias como Salmonella e E. coli, que podem ser fatais.

Mesmo quando um alimento não apresenta mudanças visíveis, ele pode estar contaminado. Por isso, nunca consuma produtos vencidos, especialmente itens perecíveis como carnes, laticínios e embutidos.

Congelar um alimento estende sua validade?

Muitos consumidores acreditam que congelar um alimento pode prolongar sua validade indefinidamente, mas isso não é garantido. A validade indicada no rótulo considera as condições normais de armazenamento e não há testes que comprovem a segurança após o vencimento, mesmo se congelado.

Além disso, produtos que não são originalmente congelados podem sofrer alterações de textura, sabor e qualidade nutricional ao serem armazenados em temperaturas extremas.

O que fazer se encontrar um alimento vencido no mercado?

Caso encontre um produto vencido em um supermercado, você pode:

✔ Solicitar a troca ou reembolso no estabelecimento;
✔ Denunciar ao Procon e à Vigilância Sanitária do seu município;
✔ Em alguns estados, como Santa Catarina, a lei obriga os mercados a fornecerem um produto gratuito ao consumidor que identificar um item vencido nas prateleiras.

Conclusão: Respeitar o prazo de validade é essencial

O prazo de validade não é um mero detalhe na embalagem – ele garante segurança e qualidade alimentar. Para evitar problemas, siga sempre estas recomendações:

✅ Verifique a validade antes de comprar um produto;
✅ Armazene os alimentos corretamente, conforme indicado no rótulo;
✅ Nunca consuma produtos vencidos, mesmo que pareçam normais;
✅ Denuncie irregularidades ao Procon e à Vigilância Sanitária.

Ao respeitar essas diretrizes, você protege sua saúde e evita riscos desnecessários ao consumir alimentos fora do prazo recomendado.

Informações https://www.ifsc.edu.br/post-ifsc-verifica/-/asset_publisher/uII70Nv266Xk/content/id/11807460/como-funciona-o-prazo-de-validade-dos-alimentos#:~:text=No%20Brasil%2C%20n%C3%A3o%20existe%20uma,da%20vida%20%C3%BAtil%20dos%20alimentos.