“É reconfortante que eles estejam nos mantendo seguros, mas o fato de que eles estão limpando o mato aqui me faz pensar que eles esperam que o fogo chegue aqui”, disse Swenson. Ela disse que eles vão embora assim que virem as chamas vindo das montanhas ao redor.

Cerca de 650 bombeiros que lutavam contra o incêndio enfrentavam calor de três dígitos e possíveis tempestades que poderiam desencadear condições perigosas. Um alerta de bandeira vermelha estava em vigor devido às temperaturas escaldantes, que atingiram a média de cerca de 100 graus no domingo, disseram autoridades.

“O fogo se torna mais energético e o potencial de propagação do fogo aumenta”, disse Jonathan Garner, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia. “Só se torna um incêndio mais ativo quando as temperaturas esquentam assim.”

Tempestades são esperadas à tarde, o que, segundo ele, pode causar rajadas de vento e relâmpagos erráticos, que podem acender novas chamas .

Isso tudo contribui para o comportamento imprevisível do fogo. “E isso é perigoso para os bombeiros”, disse Garner.

Na tarde de domingo, disseram autoridades florestais, havia cerca de 10 outros incêndios menores na Floresta Nacional de Klamath.

Um dos bombeiros na linha de frente é Tyler Johnson, 21, que fez o check-in com sua mãe, Diane, no domingo de manhã antes de sair em um turno.

Essa é a rotina deles, ela disse. No final de seu intervalo de descanso, ele ligará para dizer que está indo para o centro de comando, depois de volta para a briga.

“É apenas um rápido ‘eu te amo, fique em segurança’”, disse Diane Johnson, com uma falha na voz.

O planejador do condado de 49 anos havia evacuado para Placerville a cerca de quatro horas e meia de distância. Seu marido, um xerife, ficou para ajudar nas evacuações em Yreka e garantir que as casas não sejam saqueadas.

Alguns bairros no lado oeste de Yreka foram obrigados a evacuar , embora as autoridades tenham dito que viram pouca progressão durante a noite na beira do incêndio mais próxima da cidade.

“Definitivamente, Yreka é motivo de preocupação, assim como outras áreas povoadas como Fort Jones”, disse Caroline Quintanilla, porta-voz do Serviço Florestal dos EUA. “Então, estamos nos concentrando em proteger as pessoas, a vida e a propriedade.”

Autoridades disseram que os bombeiros no domingo estavam priorizando a proteção de Fort Jones, Yreka e outras comunidades no corredor da Rodovia 96 do incêndio, que pode queimar por semanas. A rodovia 96 foi fechada ao longo do rio Klamath, onde equipes trabalharam durante a noite para impedir que casas e prédios queimassem, disseram autoridades florestais em uma atualização de mídia social.

Quintanilla disse que os bombeiros estavam grampeando antigas linhas de escavadeiras de incêndios anteriores na região.

“Esta área recebe muitos incêndios”, disse Quintanilla. “Mas a área específica onde o fogo está realmente queimando agora não queima desde meados dos anos 50. Então isso também faz parte da preocupação e parte da complexidade, porque não queima há muito tempo.”

Jonathan Dixon, de 37 anos, que mora no extremo oeste de Yreka, disse ao The Times que sua casa provavelmente será uma das primeiras a ser queimada à medida que o fogo continua a se espalhar.

Ele disse que fugiu para a área da baía e espera que sua coleção de antiguidades, esculturas e outras obras de arte em art nouveau pereça.

“Estou apavorado que minha casa vá pegar fogo, e meio que aceitei isso”, disse Dixon.

Dixon, um distribuidor de cartas e supervisor de jogos no cassino local, tentou dar uma reviravolta positiva em suas perdas, dizendo que ele era “uma espécie de acumulador” e que pretendia se livrar das coisas.

“Esse é um problema que foi resolvido, mas não da maneira que eu queria”, disse ele.

Ainda assim, ele disse que o cassino pode ter que fechar também e, se isso acontecer, ele poderá perder sua casa e uma fonte de renda. Ele está pedindo a outros parentes relutantes que deixem Yreka o mais rápido possível e não tentem salvar seus pertences.

“Eu estava dizendo a eles que não se preocupem em fazer as malas, sua vida é mais importante, apenas saia daí”, disse Dixon.

Muitos moradores deste bairro ao redor da Humbug Road são idosos, disse Dixon, e provavelmente enfrentarão obstáculos significativos ao tentar sair.

Jan Williamson, 66, fugiu de sua casa no bairro de Northridge junto com seu marido e sua filha Leanne, de 40 anos, tetraplégica com paralisia cerebral.

Williamson disse que a evacuação foi especialmente difícil para Leanne porque ela é severamente autista e está agitada quando suas rotinas diárias de assistir TV e ouvir música são interrompidas. Os Williamsons tiveram que se isolar em seu trailer por causa da fumaça pesada no ar.

Presa e sem capacidade de falar, Leanne tende a se morder “com força e com frequência” quando está frustrada, disse sua mãe.

Jan Williamson e seu marido tiveram que deixar para trás uma série de equipamentos usados ​​para cuidar de sua filha, incluindo um sistema de elevador elétrico que a transporta da cama para o banheiro.

“Sempre que está especialmente ruim assim, temos que levar um ou dois minutos de cada vez e conseguir passar cada dia”, disse Jan Williamson.

A Cruz Vermelha abriu no sábado um abrigo na cidade de Weed depois de fechar sua localização em Yreka quando a área recebeu ordem de evacuação, disse Stephen Walsh, porta-voz da organização.

Vinte e duas pessoas estão hospedadas no abrigo, onde estão recebendo camas, comida e cuidados espirituais, disse Walsh.

“Eles podem ficar o tempo que precisarem e, obviamente, os abrigos estão abertos a todos”, disse ele.

Autoridades do condado de Siskiyou criaram uma página na web para ajudar os moradores a encontrar cães, gatos e animais resgatados na área de evacuação. Os animais estavam sendo cuidados em vários abrigos.

O fogo começou por volta das 14h38 de sexta-feira, perto da Rodovia 96 e McKinney Creek Road, a sudoeste do rio Klamath, de acordo com o Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia. A causa está sob investigação.

Fonte: Los Angeles Times