Adam Peaty garantiu sua vaga nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 após conquistar o Campeonato Britânico de Natação com um tempo recorde nos 100 metros peito. Para o nadador de 29 anos, essa vitória teve um significado muito especial, pois marcou seu retorno ao cenário esportivo após uma batalha árdua contra o alcoolismo e a depressão, que o levaram a se afastar do esporte por um longo período.

Após focar integralmente em tratar seus problemas de saúde mental, o atleta voltou a competir no mais alto nível. Após sua vitória, registrando um tempo de 57.94 na prova, Peaty reconheceu: “Superamos os últimos três anos de inferno. Eu não queria ver uma piscina novamente. O esporte havia me destruído”.

“Eu não sabia qual caminho seguir e muitas coisas se interpuseram no meu caminho, mas agora acordo todos os dias e aproveito meu trabalho. Quem sabe qual será o final, mas estou me divertindo no caminho. Pode não terminar como um conto de fadas, mas poderia ser”, afirmou sobre o que o aguarda em Paris.

Sobre sua participação no torneio e a classificação para os Jogos Olímpicos, ele acrescentou: “Eu acho que um 57.9 é muito bom, ainda não é onde eu quero estar, mas é o primeiro resultado sólido. Eu me senti muito leve na água. Esta é uma verdadeira vitória para minha equipe, minha família e para mim”.

Vale ressaltar que o tempo registrado foi o mais rápido desde os Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 – realizados em 2021 após o adiamento devido à pandemia -, nos quais ele conquistou duas medalhas de ouro (100 metros peito e revezamento misto) e uma de prata (revezamento masculino) que contribuíram para o quadro de medalhas da Grã-Bretanha.

O britânico começou a se destacar durante os Jogos da Commonwealth em 2014, onde conquistou o ouro nos 100m e nos 4×100 metros medley. Desde então, Peaty ganhou três medalhas de ouro olímpicas e duas de prata no total. No Rio 2016, foi ouro nos 100 metros e estabeleceu um recorde de 57.55 segundos.

Suas excelentes performances o acompanharam até 2022, quando decidiu fazer uma pausa no esporte para focar em sua saúde mental. O alcoolismo, a depressão e o término com sua parceira e mãe de seu filho George o fizeram repensar sua vida.

Esta não é a primeira vez que Peaty fala sobre um de seus piores momentos pessoais. Em 2020, ele foi sincero: “Depois dos Jogos da Commonwealth, no final do ano, não tive nenhuma competição. E quando se trata de baixa temporada, festas e bebidas, isso é um depressivo por si só, então eu estava fazendo muito disso”, disse em entrevista ao Daily Mail. “De certa forma, não me desviei, mas realmente não tinha aquela motivação avassaladora para me destacar em algo”, acrescentou.

Nesse sentido, em 2023, ele reapareceu recuperado e admitiu que sua fé havia contribuído para melhorar sua saúde mental: “Eu vou à igreja todos os domingos. Tem sido nos últimos meses e definitivamente me ajudou. Trata-se de ser uma pessoa melhor. Não apenas ser um atleta melhor e cumprir meu dom, mas também ser um pai melhor para George. Existem muitas outras razões. É bem profundo. Mas é fantástico fazer parte disso”.

Isso foi comprovado no último torneio que participou, no qual conquistou a classificação para Paris ao vencer os 100 metros peito masculino no campeonato britânico. É importante mencionar que as provas olímpicas de natação serão realizadas de 27 de julho a 4 de agosto. Haverá 35 competições, das quais 17 são masculinas, 17 femininas e uma mista.

Além de suas cinco medalhas olímpicas, Peaty é oito vezes campeão mundial e detentor de recordes mundiais nos 50 e 100 metros peito. A prova de sua melhoria esportiva foram os dois bronzes que conquistou em 2024 no Mundial de Doha.