Um jovem atirador abriu fogo em uma escola primária do Texas na terça-feira, matando pelo menos 21 pessoas

O atirador, identificado como Salvador Ramos, 18 anos, supostamente atirou em sua avó antes de se dirigir para a Robb Elementary School em Uvalde com dois rifles de assalto por volta das 11h32, horário local, segundo autoridades.

A onda de crimes – assustadoramente evocativa do tiroteio de Sandy Hook em 2012 que deixou 26 mortos – ocorreu a apenas dois dias do final do ano letivo e fez os pais correrem em uma busca louca por seus filhos.

“Isso é simplesmente maligno”, disse Rey Chapa, cujo sobrinho frequenta a escola que recebe alunos da 2ª, 3ª e 4ª séries, ao New York Times. “Tenho medo de conhecer muitas dessas crianças que foram mortas.”

Brandon Elrod disse à ABC 13 que estava procurando por sua filha de 10 anos.

“Ela pode não estar viva”, disse ele.

Segurando as lágrimas, ele então perguntou a um jornalista no local onde ficava a funerária mais próxima, “porque não conseguimos encontrar minha filha”.

“Muito triste, muito triste, para o que este mundo está chegando”, acrescentou.

Policiais do Departamento de Segurança Pública do Texas, Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA e uma série de agências locais foram à pequena cidade localizada a cerca de 100 quilômetros a leste da fronteira com o México para responder ao tiroteio, que deixou os moradores abalados.

“Os texanos de todo o estado estão de luto pelas vítimas desse crime sem sentido e pela comunidade de Uvalde”, disse o governador Greg Abbott em comunicado.

“Cecilia e eu lamentamos essa perda horrível e pedimos a todos os texanos que se unam para mostrar nosso apoio inabalável a todos que estão sofrendo. Agradecemos aos corajosos socorristas que trabalharam para finalmente garantir a Robb Elementary School”.

O tiroteio de terça-feira foi um dos piores massacres escolares da história dos EUA – em 2012, 20 alunos da primeira série e seis educadores foram mortos em um tiroteio na Sandy Hook Elementary School, em Connecticut. O atirador nesse caso, Adam Lanza, atirou em sua mãe na cama antes de abrir fogo contra a escola.

Trinta e duas pessoas morreram em um tiroteio na Virginia Tech em 2007.

O ataque de terça-feira também vem logo após o tiroteio no supermercado Buffalo, Nova York, onde 10 pessoas morreram.

Abbott, falando durante uma coletiva de imprensa não relacionada em Abilene, disse que Ramos abandonou seu veículo e entrou na escola antes de matar “horrivelmente” e “incompreensivelmente” mais de uma dúzia de alunos e um professor antes de ser morto pelos policiais que responderam.

O senador estadual do Texas Roland Gutierrez disse à CNN que 20 pessoas no total foram mortas e dois rifles de assalto, que o atirador comprou em seu aniversário de 18 anos, foram usados ​​no massacre.

O Departamento de Segurança Pública do Texas disse na terça-feira que a avó de Ramos também foi morta, mas depois esclareceu que ela estava em estado crítico. Uma professora identificada como Eva Mireles foi morta junto com as 19 crianças, informou a ABC 13.

A professora da quarta série Irma Garcia, que lecionava junto com a outra professora Eva Mireles, também foi morta. Outras vítimas foram identificadas como os estudantes Rojelio Torres, Amerie Jo Garza, Annabell Guadalupe Rodriguez, Nevaeh Bravo e Uziyah Garcia.

Às 11h43, cerca de 11 minutos depois que os policiais disseram que o tiroteio começou, funcionários da Robb Elementary School escreveram no Facebook que o prédio foi fechado “devido a tiros na área” – mas insistiram que as crianças estavam seguras lá dentro.

“Os alunos e funcionários estão seguros no prédio. O edifício está seguro em um status de bloqueio. Sua cooperação é necessária neste momento, não visitando o campus ”, diz o post do Facebook.

“Assim que o status de bloqueio for levantado, você será notificado. Obrigado por sua cooperação!”

Mas aproximadamente 30 minutos depois, funcionários da escola escreveram no Facebook que um “atirador ativo” estava no prédio. Não ficou imediatamente claro na noite de terça-feira como Ramos entrou em meio ao bloqueio.

Além das mortes, pelo menos outras 15 crianças, dois adultos e dois policiais que responderam ao tiroteio ficaram feridos na confusão, segundo funcionários do hospital e da Abbott.

Quatorze crianças e um adulto com ferimentos leves foram levados para o Uvalde Medical Center, disse o CEO do hospital, Tom Nordwick, ao The Post.

À noite, alguns dos feridos já estavam recebendo alta e três foram transferidos para hospitais em San Antonio, disse Nordwick, recusando-se a fornecer informações sobre as condições do paciente.

Uma menina de 10 anos e uma mulher de 66 anos, ambas em estado crítico, foram levadas para a University Health San Antonio, o único centro de trauma de nível 1 para adultos e crianças na região.

Os dois oficiais que também foram feridos “não têm ferimentos graves”, disse Abbott.

O Departamento de Polícia de Uvalde e o Distrito Escolar Independente Consolidado de Uvalde divulgaram poucos detalhes sobre o tiroteio. Durante uma coletiva de imprensa à noite, funcionários do distrito escolar e o chefe de polícia do distrito, Pete Arredondo, leram uma breve declaração que não abordava o número de vítimas. Eles se recusaram a responder perguntas.

“Posso confirmar agora que temos vários feridos, adultos e estudantes, e temos algumas mortes”, disse Arredondo.

“A DPS está auxiliando na investigação e, neste momento, a investigação está levando a nos dizer que o suspeito agiu sozinho durante esse crime hediondo.

“Nós queremos manter todas as suas famílias em nossas orações. Espero que você também e nós também queremos respeitar a privacidade da família. A cena do crime ainda está sendo trabalhada e novamente notificaremos os pais e as famílias assim que tivermos novidades para eles.”

O atirador, que Abbott disse ser um cidadão americano que frequentou a Uvalde High School, tinha uma suposta conta no Instagram que incluía uma selfie pensativa e várias fotos de armas de fogo e munição.

Em um post, ele marcou uma mulher em uma imagem de dois rifles e depois enviou uma mensagem para ela: “Seja grato por ter marcado você”.

A mulher, que compartilhou as supostas trocas por conta própria, afirma que não conhecia o atirador e respondeu confusa, perguntando por que ele a estava marcando em tiros de armas.

Então, na manhã de terça-feira, a conta enviou uma mensagem criptográfica para ela: “Estou prestes a” e, algumas horas depois, “Tenho um pequeno segredo”.

Quando a mulher questionou o que ele quis dizer, ele disse que diria a ela “antes das 23h”, mas a mulher adormeceu antes que pudesse responder às mensagens.

“A única razão pela qual eu respondi a ele foi porque eu estava com medo dele, gostaria de ficar acordada para pelo menos tentar convencê-lo a não cometer [esse] crime”, escreveu a mulher mais tarde em um post no Instagram.

“Ele é um estranho, não sei nada sobre ele, ele decidiu me marcar em seu posto de arma. Sinto muito pelas vítimas e suas famílias que realmente não sei o que dizer”.

(Fonte: NYPost | Reportagem adicional de David Propper)