O foguete Eris, da empresa australiana Gilmour Space Technologies, caiu apenas 14 segundos após o lançamento realizado na manhã de quarta-feira (30), no espaçoporto de Bowen, no estado de Queensland, Austrália. Apesar da falha em alcançar a órbita terrestre, o lançamento foi considerado um marco histórico para o país, por se tratar da primeira tentativa de colocar um foguete totalmente desenvolvido em solo australiano em órbita.

O foguete, com 23 metros de altura, foi projetado para transportar pequenos satélites ao espaço. Vídeos divulgados pela imprensa local mostram o Eris decolando, pairando brevemente e depois perdendo altitude, com colunas de fumaça visíveis ao fundo. Nenhuma pessoa ficou ferida no incidente, e a infraestrutura do local de lançamento permaneceu intacta.

A empresa comemorou o feito. “Embora o voo tenha sido curto, conseguimos acionar todos os motores e completar 23 segundos de queima”, destacou a Gilmour Space em nota. O CEO Adam Gilmour disse estar satisfeito com o desempenho parcial do foguete e afirmou que a missão cumpriu seu objetivo mínimo: sair da plataforma de lançamento. “Isso já nos posiciona um passo à frente no setor espacial nacional”, declarou.

O lançamento do Eris representa a primeira tentativa de envio de um veículo ao espaço da Austrália em mais de cinco décadas. O país tem longa história de lançamentos suborbitais, mas raramente operou voos com destino à órbita.

A Gilmour Space, que tem financiamento privado e apoio governamental, foi contemplada com um aporte de US$ 3,2 milhões este mês e já havia recebido US$ 34 milhões em 2023 para impulsionar o desenvolvimento de tecnologias espaciais no país.

O prefeito da região de Whitsunday, Ry Collins, também celebrou o momento: “É um passo importante para colocarmos a Austrália no mapa da nova corrida espacial. A indústria espacial tem potencial para gerar empregos, inovação e fortalecer a economia local.”

Apesar do insucesso na missão principal, a empresa afirmou que continuará os testes com o objetivo de realizar um lançamento orbital completo nos próximos meses, posicionando-se como uma alternativa no mercado global de lançamentos de pequenos satélites.