Um australiano se declarou culpado na quinta-feira pelo assassinato de um matemático americano que caiu há 35 anos de um penhasco conhecido como ponto de encontro gay.

O apelo de Scott White na Suprema Corte do estado de Nova Gales do Sul veio três meses depois que ele teve sua condenação por assassinato na morte de Scott Johnson em 1988 rejeitada por um tribunal de apelações.

A família de Johnson – um nativo de Los Angeles que estava trabalhando em um doutorado em matemática na Australian National University em Canberra – fez campanha por décadas para derrubar uma descoberta inicial de que o jovem de 27 anos havia cometido suicídio.

O irmão mais velho de Johnson, Steve Johnson, disse a repórteres que o processo de quinta-feira “pode ​​​​ser o momento mais emocionante até agora”. Ele assistiu à audiência do tribunal de Sydney online de sua casa nos Estados Unidos.

White, 52, se declarou inocente de assassinato, mas culpado de homicídio culposo. Quando questionado pelo juiz presidente se ele entendia que estava assumindo a responsabilidade pela morte de Johnson, o réu respondeu: “Sim, entendo”.

Um avanço no caso foi feito em outubro, quando a polícia interceptou um telefonema na prisão entre White e sua sobrinha, no qual ele confessou ter agredido Johnson no topo de um penhasco em Sydney, de acordo com seu irmão.

“Naquele telefonema para a sobrinha, ele corroborou as evidências de que eles (a polícia) haviam reunido anteriormente e isso trouxe sua equipe de defesa à mesa” para negociar uma confissão de culpa, disse Steve Johnson.

O irmão disse que estava “incrivelmente grato” à polícia por seu trabalho que tornou possível o acordo judicial.

Johnson disse que leu os fatos do crime acordados entre promotores e advogados de defesa como parte do acordo de confissão.

“Ler o preto e branco de sua confissão, na qual ele afirma que deu o primeiro soco, que imagino ter sido o único soco e meu irmão deve ter estado muito perto do penhasco… me deixa muito bravo”, disse Johnson.

White, que era casado com uma mulher, mas secretamente gay, conheceu Johnson em um bar no subúrbio de Manly, antes de os dois irem para o topo do penhasco. Lá, Johnson ficou nu, mas White disse aos investigadores que não fez sexo com o americano.

White disse que ele e Johnson brigaram e ele deu um soco no matemático, que tropeçou e caiu para a morte.

Um legista determinou em 2017 que Scott Johnson “caiu do penhasco como resultado de violência real ou ameaçada” por agressores desconhecidos que “o atacaram porque o perceberam como homossexual”.

O legista também descobriu que gangues homofóbicas de homens vagavam por Sydney em busca de homens gays para agredir ou roubar, resultando em cerca de 80 mortes.

Foi a terceira investigação da morte do estudante de doutorado após pressão sustentada da família. Um legista determinou inicialmente em 1989 que o homem abertamente gay havia tirado a própria vida, enquanto um segundo legista em 2012 não conseguiu explicar como ele morreu.

Steve Johnson disse que o homicídio de seu irmão poderia ter sido resolvido facilmente pela polícia quando ele morreu.

“Na verdade, muitos de nós acreditam que foi a indiferença da polícia a esses assassinatos e espancamentos de gays nos anos 80 que ajudou a causá-los. Os perpetradores sempre souberam que não teriam problemas”, disse Johnson.

Johnson, um rico empresário de Boston, ofereceu uma recompensa de $ 704.000 em 2020 por informações sobre a morte de seu irmão, igualando uma recompensa já oferecida pela polícia.

White foi preso em Sydney naquele ano e se declarou inocente do assassinato de Scott Johnson. Então, em janeiro de 2021, White surpreendeu seus advogados ao se confessar culpado de assassinato durante uma audiência pré-julgamento.

Cerca de 20 minutos depois, White assinou uma declaração dizendo que estava “confuso” quando se declarou culpado, negou ter causado a morte de Johnson e queria mudar sua confissão para inocente.

Mas o juiz registrou a confissão de culpa e White foi condenado a 12 anos e sete meses de prisão.

Ao sentenciar White, a juíza disse que não havia nenhuma dúvida razoável de que o assassinato foi um crime de ódio gay, o que teria levado a uma pena de prisão mais longa.

Em novembro, três juízes do Tribunal de Apelação Criminal de New South Wales decidiram que White deveria ter sido autorizado a reverter sua confissão de culpa, anulando sua condenação e sentença.

Na quinta-feira, o vice-inspetor-chefe da polícia, Peter Yeomans, disse a repórteres do lado de fora do tribunal que a nova condenação por homicídio culposo de White justificava a longa luta da família Johnson por justiça.

“Olha, um dia muito emocionante para todos, especialmente para a família Johnson, que passou por um período muito traumático nos últimos 34 anos e hoje realmente justifica aquela família, o que eles fizeram ao longo de muitos e muitos anos”, disse Yeomans. .

White estará de volta ao tribunal para sua sentença em 6 de junho. (Fonte: Ny Post)