Bruxaria na Grã-Bretanha: A História do Julgamento Surpreendente e a Última Bruxa
O livro “Witchcraft”, de Marion Gibson, que será lançado em 22 de junho, explora treze julgamentos significativos para contar a história global da bruxaria e da caça às bruxas.
Um desses julgamentos é o de Helen Duncan, conhecida como Nellie, de Callander em Stirlingshire, a última bruxa da Grã-Bretanha. Em 1944, ela foi condenada a nove meses de prisão por bruxaria depois de ter uma “premonição” sobre o naufrágio do HMS Barham antes que a notícia se tornasse pública.
Helen Duncan era famosa nos círculos espiritualistas por sua aparente capacidade de se comunicar com os mortos. Em 1941, durante uma sessão espírita em Portsmouth, ela alegou ter feito contato com um marinheiro morto a bordo do HMS Barham, que havia sido torpedeado no Mediterrâneo com 800 mortes, embora a notícia ainda não tivesse sido divulgada.
Em seu julgamento por fraudar clientes, ela foi acusada de acordo com a Lei de Bruxaria de 1735, em vez de acusações de fraude ou roubo. O público britânico ficou chocado com o fato de uma lei antiga ter sido revivida para processar uma pessoa nos tempos modernos.
Apesar de sua condenação, Helen Duncan tentou fazer carreira com seu suposto dom de entrar em contato com a vida após a morte. Ela e seu marido, Henry, montaram uma sala de sessão escura onde “ectoplasma” branco, chamado de gloop, fluía da boca e do nariz de Helen para manifestar os espíritos. Seus clientes ficavam impressionados com essa manifestação, embora fosse provavelmente tecido de musselina.
Helen Duncan foi rotulada como “bruxa” devido ao título da Lei de Bruxaria de 1735, mesmo que essa lei fosse destinada a punir pessoas que praticassem atos fraudulentos relacionados à adivinhação, cura e caça ao tesouro, e não atos mágicos reais.
Ela foi presa e condenada a nove meses de prisão, cumprindo seis meses. Helen Duncan, frequentemente chamada de última bruxa da Grã-Bretanha, faleceu em 1956 aos 59 anos, enquanto a Lei de Bruxaria de 1735 foi revogada em 1951. Segundo relatos, ela continuou a realizar sessões espíritas até sua morte.
Historiadores afirmam que o naufrágio do HMS Barham demorou cerca de dois meses para ser oficialmente anunciado ao público, o que indica que Helen Duncan pode ter ouvido rumores sobre a perda antes da divulgação oficial. Winston Churchill, então primeiro-ministro, considerou todo o episódio uma “tolice obsoleta”.
Em 2016, os apoiadores de Helen Duncan pediram ao governo escocês que utilizasse o modelo da Lei de Turing para absolvê-la de seu crime. Alan Turing, famoso decifrador da Segunda Guerra Mundial, foi considerado culpado de atentado ao pudor em 1952 por ser gay, mas recebeu um perdão póstumo em 2013.
Graham Hewitt, encarregado de lutar pelo perdão dos netos de Helen Duncan, defendeu que a lei de Turing estabeleceu um precedente para o perdão de sua avó. Ele escreveu ao governo escocês solicitando o mesmo tratamento.
O Parlamento escocês rejeitou uma petição para perdoar Helen em 2008, mas Hewitt argumentou que a justiça demorou muito para ser feita. O governo escocês afirmou que consideraria um pedido de perdão póstumo se fosse recebido em nome de Helen Duncan.
