Quando você pensou que já tinha visto de tudo, os cientistas identificaram duas novas espécies no leste da Turquia que poderiam ter vivido lá por três milhões de anos.

Dois novos tipos de toupeiras, chamados Talpa hakkariensis e Talpa davidiana tatvanensis, estão escondidos nas montanhas do leste da Turquia em Bitlis.

Os cientistas dizem que as novas toupeiras podem sobreviver em temperaturas de até 122 graus Fahrenheit no verão e sob seis pés de neve no inverno, observando que a descoberta é particularmente emocionante, pois é raro encontrar novas espécies de mamíferos.

O estudo, publicado no  Zoological Journal of the Linnean Society em julho, foi conduzido por pesquisadores da Ondokuz Mayıs University (Turquia), da Indiana University (EUA) e da University of Plymouth (Reino Unido), que observaram o quão incomum era a descoberta.

“É muito raro encontrar novas espécies de mamíferos hoje”, disse o autor sênior David Bilton, professor de biologia aquática da Universidade de Plymouth. “Existem apenas cerca de 6.500 espécies de mamíferos identificadas em todo o mundo e, em comparação, existem cerca de 400.000 espécies de besouros conhecidas, com uma estimativa de 1 a 2 milhões na Terra”.

“Superficialmente, as novas toupeiras que identificamos neste estudo parecem semelhantes a outras espécies, já que viver no subsolo impõe sérias restrições à evolução do tamanho e da forma do corpo – na verdade, há um número limitado de opções disponíveis para toupeiras”, observou Bilton.

Depois de descobrir as toupeiras, os pesquisadores usaram “tecnologia de DNA de ponta” para comparar seu DNA com outras toupeiras, encontrando-as biologicamente distintas.

Os autores do estudo dizem que as novas toupeiras fazem parte de “mamíferos subterrâneos comedores de invertebrados”, encontrados na Europa e na Ásia Ocidental. Eles disseram que a descoberta aponta com que frequência a extensa diversidade de mamíferos é subestimada.

“Nosso estudo destaca como, em tais circunstâncias, podemos subestimar a verdadeira natureza da biodiversidade”, disse Bilton. “Mesmo em grupos como os mamíferos, onde a maioria das pessoas presumiria que conhecemos todas as espécies com as quais compartilhamos o planeta.”  (Fonte New York Post)