WALNUT CREEK, Califórnia (AP) – Um motorista de Tesla foi morto e um passageiro ficou gravemente ferido no sábado, quando o carro colidiu com um caminhão de bombeiros que estava estacionado em uma rodovia do norte da Califórnia para proteger uma equipe que limpava outro acidente, disseram os bombeiros.

Quatro bombeiros que estavam no caminhão quando ele foi atingido na Interestadual 680 foram tratados com ferimentos leves, disse Tracie Dutter, chefe assistente do Distrito de Proteção contra Incêndio do Condado de Contra Costa.

O motorista foi declarado morto no local, disse Dutter. O carro precisou ser arrombado para retirar a passageira, que foi encaminhada ao hospital.

As fotos mostraram que a frente do carro foi esmagada e o caminhão da escada de $ 1,4 milhão foi danificado.

O oficial da Patrulha Rodoviária da Califórnia, Adam Lane, disse que não estava claro se o motorista poderia estar embriagado ou se o Tesla Model S estava operando com automação ou recursos de assistência ao motorista.

A National Highway Traffic Safety Administration está investigando como o sistema Autopilot da Tesla detecta e responde a veículos de emergência estacionados em rodovias . Pelo menos 14 Teslas colidiram com veículos de emergência enquanto usavam o sistema.

Dutter disse que o caminhão estava com os faróis acesos e estacionado na diagonal nas pistas no sentido norte da rodovia para proteger os socorristas de um acidente anterior que não resultou em feridos.

O acidente fatal ocorreu por volta das 4h da manhã e levou várias horas para liberar a rodovia. O caminhão dos bombeiros precisou ser rebocado.

O Model S estava entre os quase 363.000 veículos que a Tesla recolheu na quinta-feira devido a possíveis falhas em seu sistema “Full Self-Driving”. Embora o recall tenha como objetivo corrigir possíveis problemas em cruzamentos e limites de velocidade, ele ocorre em meio a uma investigação mais ampla dos reguladores de segurança dos EUA sobre os sistemas de direção automatizada da Tesla. (Fonte: AP News)