O número de mortos em um devastador terremoto de magnitude 7,8 na Turquia e na Síria subiu para mais de 5.000 pessoas na terça-feira, enquanto mais de uma dúzia de terremotos sacudiam a região e grupos de busca escavavam os escombros com as próprias mãos em busca de sobreviventes.

Os gritos desesperados daqueles presos entre os escombros puderam ser ouvidos pelos socorristas, devido à chuva, neve e atividade sísmica contínua, incluindo uma sacudida de magnitude 7,5 que foi quase tão forte quanto o terremoto original.

O Estudo Geológico dos EUA disse que houve pelo menos 14 grandes tremores e 285 tremores secundários desde a noite de domingo, quando a região foi atingida por um tremor de magnitude 7,8 – o mais mortal na Turquia desde 1999.

Os esforços de recuperação foram complicados pela atividade sísmica, que tornou perigosas as buscas em edifícios instáveis.

Enquanto equipes de busca na Turquia e na Síria correm contra o relógio para salvar pessoas presas sob prédios de apartamentos, hospitais e escolas desmoronados, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou que o número de mortos pode chegar a 20.000.

“Agora é uma corrida contra o tempo”, disse o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, em Genebra. “A cada minuto, a cada hora que passa, as chances de encontrar sobreviventes com vida diminuem.”

Enquanto isso, funcionários do UNICEF disseram que milhares de crianças podem estar entre as vítimas fatais.

Na Turquia, o número de mortos subiu para 3.419 pessoas na manhã de terça-feira, disse o vice-presidente Fuat Oktay. Na Síria, o número de mortos ficou em pouco mais de 1.600, de acordo com o governo e um serviço de resgate no noroeste controlado pelos rebeldes.

As autoridades turcas dizem que cerca de 13,5 milhões de pessoas foram afetadas em uma área de aproximadamente 280 milhas de Adana, no oeste, a Diyarbakir, no leste, e 190 milhas de Malatya, no norte, até Hatay, no sul. As autoridades sírias relataram mortes no extremo sul de Hama, a cerca de 100 quilômetros do epicentro.

Parentes de pessoas desaparecidas esperavam ansiosamente enquanto os trabalhadores levantavam pesadas lajes de concreto para alcançar os corpos enterrados.

Uma mulher chorou depois que seu prédio foi destruído na cidade turca de Adana.

“Meu neto tem 1 ano e meio. Por favor, ajude-os, por favor. … Eles estavam no 12º andar”, gritou Imran Bahur na segunda-feira.

Huseyin Yayman, um legislador turco, disse que vários de seus entes queridos ficaram presos sob suas casas desmoronadas.

“Há tantas outras pessoas que também estão presas”, disse o morador da província de Hatay à televisão HaberTurk por telefone.

“Há tantos edifícios que foram danificados. As pessoas estão nas ruas. Está chovendo, é inverno.”

Na cidade turca de Antakya, perto da fronteira com a Síria, ouviu-se a voz de uma mulher pedindo ajuda sob uma pilha de escombros, enquanto voluntários vasculhavam os destroços com as próprias mãos.

Chorando na chuva, um morador que se identificou como Deniz torceu as mãos em desespero.

“Eles estão fazendo barulho, mas ninguém está vindo”, disse ele. “Estamos arrasados, estamos arrasados. Meu Deus… Eles estão chamando. Eles estão dizendo: ‘Salve-nos’, mas não podemos salvá-los. Como vamos salvá-los? Não apareceu ninguém desde a manhã.

Mais de 7.800 pessoas foram resgatadas em 10 províncias turcas, disse uma autoridade.

Dezenas de milhares de pessoas nessas 10 províncias se abrigaram em shopping centers, estádios, mesquitas e outros centros comunitários. Cerca de 5.600 prédios foram destruídos, disseram autoridades.

A Autoridade de Gerenciamento de Emergências e Desastres da Turquia (AFAD) disse que 5.775 edifícios foram destruídos no terremoto e que 20.426 pessoas ficaram feridas.

Hospitais também foram danificados e um na cidade de Iskenderun desapareceu.

O número de mortos em áreas controladas pelo governo sírio subiu para 812, informou a agência de notícias estatal SANA. No noroeste controlado pelos rebeldes, o saldo foi de mais de 790, de acordo com a defesa civil síria, um serviço de resgate conhecido como Capacetes Brancos e famoso por desenterrar pessoas dos escombros dos ataques aéreos do governo.

“Há muitos esforços de nossas equipes, mas eles são incapazes de responder à catástrofe e ao grande número de prédios desabados”, disse Raed al-Saleh, chefe do grupo.

O tempo está se esgotando para salvar centenas de famílias presas sob os escombros de edifícios e a ajuda urgente de grupos internacionais é necessária, disse ele.

Um funcionário humanitário da ONU na Síria disse que a escassez de combustível e o mau tempo estão criando obstáculos.

Além do devastador número de mortos, mais de 17.000 pessoas sofreram ferimentos.

O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, declarou luto nacional de sete dias, com ofertas de ajuda de dezenas de países para seu país e a Síria. O presidente Biden ligou para Erdogan para oferecer ajuda e transmitir suas condolências. Equipes de busca e resgate estão sendo enviadas, informou a Casa Branca.

Entre a ajuda oferecida pelos EUA estavam dezenas de membros da equipe de busca e resgate urbano do Corpo de Bombeiros de Los Angeles, conhecida internacionalmente, que estavam a caminho para ajudar na missão de resgate.

E Israel e a Rússia até se ofereceram para ajudar o governo sírio, embora não estivesse claro se eles iriam para as áreas controladas pelos rebeldes. A Defesa Civil Síria da oposição chamou a situação naquela área de “desastrosa”.

Em um hospital em Idlib, Osama Abdel Hamid disse que foi um dos poucos a sobreviver ao desabamento de um prédio de quatro andares onde ele e outras pessoas moravam. Enquanto ele corria com sua esposa e três filhos, uma porta de madeira caiu sobre eles, protegendo-os de detritos perigosos.

“Deus me deu um novo sopro de vida”, disse ele. (Fonte: Ny Post)