EAST LANSING, Michigan (AP) – Um atirador que abriu fogo na Michigan State University matou três estudantes e feriu cinco, iniciando uma caçada de uma hora enquanto estudantes assustados se escondiam em salas de aula e carros. O atirador acabou se matando, anunciou a polícia na terça-feira.

A polícia em uma entrevista coletiva na terça-feira identificou o atirador como Anthony McRae, de 43 anos. Eles disseram que ele se matou a quilômetros de distância do campus enquanto era confrontado pela polícia.

Autoridades disseram anteriormente que o atirador não era estudante ou funcionário e não tinha afiliação com a universidade.

O tiroteio começou na noite de segunda-feira em um prédio acadêmico e depois se mudou para o sindicato estudantil próximo, um ponto de encontro popular para os alunos comerem ou estudarem. Enquanto centenas de policiais vasculhavam o campus de East Lansing, cerca de 90 milhas (145 quilômetros) a noroeste de Detroit, os estudantes se escondiam onde podiam. Quatro horas depois que os primeiros tiros foram relatados, a polícia anunciou a morte do homem.

“Este realmente foi um pesadelo que estamos vivendo esta noite”, disse Chris Rozman, vice-chefe interino do departamento de polícia do campus.

Dominik Molotky disse que estava aprendendo sobre a história cubana por volta das 20h15, quando ele e os outros alunos ouviram um tiro fora da sala de aula. Ele disse ao “Good Morning America” da ABC que alguns segundos depois, o atirador entrou e disparou mais três ou quatro tiros enquanto os estudantes se protegiam.

“Eu estava me esquivando e cobrindo, e o mesmo com o resto dos alunos. Ele disparou mais quatro tiros e quando ficou em silêncio por cerca de 30 segundos a um minuto, dois de meus colegas começaram a quebrar uma janela, e isso levou cerca de 30 segundos para acontecer. Havia vidro por toda parte”, disse Molotky.

“Depois disso, quebramos a janela e eu saí de lá, e depois reservei de volta para o meu apartamento”, disse ele. Ele não tinha certeza se os tiros atingiram algum dos alunos.

Ryan Kunkel, 22, estava assistindo a uma aula no Prédio de Engenharia quando soube do tiroteio por e-mail da universidade. Kunkel e cerca de 13 outros alunos apagaram as luzes e agiram como se “havia um atirador do lado de fora da porta”, disse ele.

“Nada saiu da boca de ninguém” por mais de quatro horas, disse ele.

“Eu não estava pronto para aceitar que isso realmente está acontecendo na casa ao lado”, disse Kunkel. “Este deveria ser um lugar onde estou chegando, aprendendo e me aprimorando. E, em vez disso, os alunos estão se machucando.”

O tiroteio é o mais recente do que se tornou um ano novo mortal nos EUA Dezenas de pessoas morreram em tiroteios em massa até agora em 2023, principalmente na Califórnia, onde 11 pessoas foram mortas enquanto davam as boas-vindas ao Ano Novo Lunar em um salão de dança popular entre os americanos asiáticos mais velhos.

Em 2022, houve mais de 600 tiroteios em massa nos EUA, nos quais pelo menos quatro pessoas foram mortas ou feridas, de acordo com o Gun Violence Archive .

“Este é um problema exclusivamente americano”, lamentou a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer.

Rozman, da polícia do campus, disse que duas pessoas foram mortas em Berkey Hall e outra no MSU Union, enquanto cinco pessoas estavam em estado crítico no Sparrow Hospital.

A polícia finalmente confrontou o atirador, que morreu com um “ferimento autoinfligido por arma de fogo”, disse Rozman.

“Não temos ideia de por que ele veio ao campus para fazer isso esta noite. Isso faz parte de nossa investigação em andamento”, disse o vice-chefe.

Ted Zimbo disse que estava caminhando para seu dormitório quando encontrou uma mulher com uma “tonelada de sangue nela”.

“Ela me disse: ‘Alguém entrou em nossa sala de aula e começou a atirar’”, disse Zimbo à Associated Press. “Suas mãos estavam completamente cobertas de sangue. Estava nas calças e nos sapatos. Ela disse: ‘É o sangue do meu amigo.’”

Zimbo disse que a mulher saiu para encontrar o carro de um amigo enquanto ele voltava para seu SUV e se cobria com um cobertor para se esconder por três horas.

O estado de Michigan tem cerca de 50.000 alunos, incluindo 19.000 que moram no campus. Todas as aulas, esportes e outras atividades foram canceladas por 48 horas.

A presidente interina da universidade, Teresa Woodruff, disse que seria um momento “para pensar, lamentar e se unir”.

“Esta comunidade espartana – esta família – vai voltar a se reunir”, disse Woodruff. (Fonte: Associated Press)