Revés Espacial Japonês: Foguete Explode Segundos Após Lançamento Inaugural
Um foguete japonês de propelente sólido explodiu apenas segundos após seu lançamento inaugural, sofrendo um grande revés na busca do país pelo espaço, enquanto a empresa privada Space One tentava se tornar a primeira empresa do país a colocar um satélite em órbita.
O Kairos, uma espaçonave de 59 pés de altura, decolou às 11h01 na península montanhosa de Kii, no oeste do Japão, na quarta-feira.
Cinco segundos após o Kairos deixar a plataforma de lançamento, o meio do foguete explodiu violentamente, e a espaçonave não tripulada se transformou em uma bola de fogo e fumaça.
O Kairos, ou Sistema de Foguete Avançado e Instantâneo com base em Kii, transportava um satélite governamental experimental que temporariamente substituiria satélites de inteligência se caíssem da órbita.
A Space One disse que “terminou o voo” após o lançamento e estava investigando os dados do voo.
Os destroços da explosão eventualmente caíram na montanha e no mar abaixo.
Um problema desencadeou o sistema autônomo de término de voo, disse Shuhei Kishimoto, governador do governo local de Wakayama, após ser informado por autoridades.
Kishimoto não esclareceu o problema que causou a ativação do sistema de término de voo.
O Kairos foi projetado e construído para ser altamente automatizado, o que incluía o sistema de término de voo.
Uma equipe de aproximadamente uma dúzia de trabalhadores era necessária para operar o centro de controle de lançamento próximo.
Não foram relatados ferimentos perto do local de lançamento, e um incêndio que eclodiu após a explosão foi extinto desde então.
A Space One foi criada em 2018 a partir da integração de várias empresas, incluindo a Canon Electronics, a corporação de engenharia IHI e o Banco de Desenvolvimento do Japão, apoiado pelo Estado.
A empresa foi fundada como provedora de lançamento espacial “fácil e acessível” para levar os negócios dos clientes ao espaço, de acordo com seu site.
“Com nosso lançador dedicado e local de lançamento, minimizaremos o custo de colocar satélites em órbita e ajudaremos a expandir ainda mais os negócios espaciais”, diz a declaração de missão da empresa.
O foguete é composto por três estágios de motores de propelente sólido e um motor de pós-reforço de combustível líquido, tentando transportar cargas úteis de até 250 kg (550 libras) para a órbita terrestre baixa.
O lançamento estava originalmente agendado para o último sábado, mas foi adiado para quarta-feira porque um navio havia entrado na área restrita no mar próximo.
O Spaceport Kii está localizado em Kushimoto, na província de Wakayama, aproximadamente 136 milhas a sudeste de Osaka.
Os rigorosos e econômicos planos da Space One incluem a “operação de lançamento mais curta” e a “maior frequência de lançamentos do mundo (mais de 20 por ano)”.
A Space One não divulga os custos de lançamento do Kairos, mas o executivo da empresa, Kozo Abe, disse que é “suficientemente competitivo” em relação ao concorrente americano Rocket Lab.
O Rocket Lab lançou mais de 40 pequenos foguetes Electron da Nova Zelândia desde 2017 a um custo aproximado de US$ 7 milhões por voo.
A explosão de quarta-feira é o último contratempo a assolar as relativamente jovens ambições espaciais do Japão.
Em julho passado, o motor Epsilon S da Japan Aerospace Exploration Agency explodiu um minuto após um teste do motor do segundo estágio.
O foguete H-3 de médio porte da agência foi ordenado a se autodestruir em seu voo de estreia em março passado, quando o motor do segundo estágio não acendeu conforme planejado.
O H-3 está programado para entregar 20 satélites e sondas ao espaço até 2030.
A agência espacial teve suas vitórias, tendo pousado sua primeira sonda lunar na lua em 13 de janeiro, mas levou mais de um mês para restabelecer a conexão depois que a sonda tombou após o pouso.
Quando o Smart Lander for Investigating Moon pousou na superfície lunar em 13 de janeiro, tornou o Japão o quinto país a colocar uma sonda na lua.
O foguete Kairos da Space One explode segundos após o lançamento durante sua missão inaugural em 13 de março de 2024.
via REUTERS
