Fortalecer as panturrilhas pode ser um caminho para manter não apenas o corpo em movimento, mas também a mente saudável. Essa é a conclusão de novos estudos que apontam a importância desses músculos na prevenção de doenças como demência e na melhoria da função cognitiva em idosos.

As panturrilhas — formadas principalmente pelos músculos gastrocnêmio e sóleo — são responsáveis por impulsionar o corpo durante caminhadas, corridas e saltos. No entanto, seu papel vai muito além da mobilidade: elas também têm função vital na circulação sanguínea, ajudando a manter o fluxo constante de sangue para o cérebro.

Segundo o pesquisador Kenneth McLeod, da Universidade de Binghamton (EUA), o músculo sóleo atua como uma “bomba” natural que auxilia o retorno venoso ao coração. “A estimulação diária do sóleo pode aumentar a pressão arterial diastólica em repouso e reverter o declínio cognitivo associado à idade”, afirma.

Medir a saúde pelas pernas

Estudos recentes mostraram que pessoas com circunferência de panturrilha inferior a 31 centímetros podem ter desempenho cognitivo inferior à média. Já pesquisadores da Tailândia recomendam, como parâmetro de saúde, medidas mínimas de 33 cm para mulheres e 34 cm para homens.

Essas descobertas reforçam que a circunferência da panturrilha pode ser um indicador simples, mas eficaz, de saúde muscular e mental, principalmente no envelhecimento.

Exercícios simples, benefícios duradouros

Especialistas recomendam exercícios básicos para fortalecer a panturrilha, como elevações na ponta dos pés e quedas de calcanhar em degraus. Além disso, pular corda também é uma forma eficiente e acessível de ativar esses músculos.

“Panturrilhas fortes reduzem o risco de quedas e lesões em idosos, promovem a estabilidade e, agora sabemos, também estão ligadas à preservação da memória”, destaca o fisioterapeuta esportivo Paul Hobrough.

Com a população vivendo cada vez mais, a saúde muscular, especialmente das pernas, se torna um aliado fundamental na qualidade de vida. E ao que tudo indica, o cuidado com as panturrilhas pode ser um passo importante — não só para o corpo, mas para o cérebro também.